Para muchos, pagar el vuelo no representa gran problema, el hospedaje, sobre todo al viajar al extranjero, puede convertirse en el mayor gasto. Hay varias posibilidades de reducir enormemente esos costos si está dispuesto a hacer algunas concesiones. Como por ejemplo dormir en el sillón de alguien, intercambiar vivienda con otras personas o cuidar de una casa mientras sus dueños están afuera. Abundan los portales y las aplicaciones que la muestran opciones de alojamiento, tanto en el país como afuera. Y a veces puede alojarse gratis, o casi gratis, si es flexible con las fechas y está dispuesto a respetar las reglas que le imponen. EL SILLÓN

Es una opción que funciona con la gente que viaja sola o en pareja. Dado que va a vivir en la casa de otro, es previsible que tenga que entrar y salir a horas razonables y mantener su espacio limpio. Alexander Salas, dueño del canal de YouTube Alex Travelbum, dice que renunciar a ciertas libertades bien vale la pena. Cuenta que la aplicación Couchsurfing le permitió alojarse gratis en 15 países. Su viaje a Nápoles fue memorable, asegura. “Estuve con esta mujer que fue la persona más agradable y generosa del mundo, y seguimos siendo amigos”, expresó. “Me preparó todos estos platos típicos de Italia y me paseó por toda la ciudad”. INTERCAMBIOS DE VIVIENDAS

Esta opción ofrece más privacidad ya que va a intercambiar casa con alguien. Melissa Conn, bloguera de The Family Voyage, usa el portal GuestToGuest, que cobra 11 dólares la noche o unos 147 anuales (además de un depósito en caso de destrozos). El anfitrión también puede incluir otros cargos o requisitos. “Algunos cobran por la limpieza”, dice Conn. Otros sitios “simplemente dejan una lista de cinco cosas que quieren que hagas antes de irte. Y están también los que solo dicen ‘deja todo limpio’”. Puedes cocinar en la casa y ahorrarte el costo de los restaurantes, y algunas personas ofrecen hasta su automóvil al visitante. CUIDAR UNA CASA

Si no te molesta cuidar mascotas o hacer algunas tareas caseras, puedes ver el mundo por muy poco dinero. Nik y Angel Rowel, que tienen el programa Roadtrip with Nik en YouTube, han viajado a Costa Rica y a varios estados de Estados Unidos, entre otros destinos. A menudo usan Trustedhousesitters.com, que tiene también una aplicación y cobra 119 dólares anuales. Recomiendan que analicen las responsabilidades que conlleva el cuidado de una casa y cómo pueden afectar tu estadía. “Si tienes que cuidar una vivienda una semana en Hawái y cuidar de un perro que debes sacar a pasear a la mañana, la tarde y la noche, no podrás pasear por la isla todo el día”, dice Nik Rowell. Donde sea que te quedes, comunícate con tu anfitrión para asegurarte de que podrás cumplir con lo que esperan de ti. Si necesitas una cocina y wifi, por ejemplo, pregunta si tendrás acceso a ellos. PRECAUCIONES

Si estarás con extraños, estúdialos primero. Algunos servicios por suscripción tienen formas de verificar el proceso, pero no siempre son tan confiables como le gustaría al viajero. Amanda Kelly, que viaja sola y genera contenido para Amanda Round The Globe, generalmente trata de quedarse en casas de mujeres. Durante un viaje a Bélgica, señaló, fue engañada por un hombre que se hizo pasar por mujer. “Después de esa experiencia, me gusta tomar más precauciones, ver comentarios y esas cosas”, indicó. Otras prácticas recomendables: Busque anfitriones con varias referencias positivas, fotos y descripciones detalladas.

Observe cómo se manejan sus anfitriones en las redes sociales.

Haga una conversación con video con los anfitriones para conocerse.

Asegúrese de que están de acuerdo en cuanto a reglas y expectativas de privacidad.

Dígale a algún amigo o familiar dónde se va a quedar.

Tenga un plan B si el alojamiento no le convence -- DINERO EN IMAGEN