La contingencia sanitaria de la influenza AH1N1 en 2009 provocó una caída del 14.1 por ciento en la llegada de turistas y de un 10.8 por ciento en la ocupación hotelera de San Luis Potosí durante ese año, de acuerdo a datos de Datatur. Estas cifras no se escuchan tan alarmantes, debido a que aquel año solo fue el mes de mayo el que tuvo una reducción considerable en el turismo de la entidad; sin embargo, empresarios del sector pronostican que este año habrá afectaciones mucho mayores, debido a la contingencia del coronavirus (Covid-19). En 2009, San Luis Potosí recibió 1 millón 138 mil 713 turistas y se registró una caída del 20.4 por ciento en el turismo nacional, sin embargo, hubo un ligero incremento en la llegada de turistas extranjeros, lo que permitió disminuir el impacto turístico que tuvo la contingencia de la influenza AH1N1. Aquel año también se registraron 1 millón 205 mil 627 cuartos de hotel ocupados en la entidad, lo que significó una ocupación promedio del 45.28 por ciento. La mayor caída en ocupación de cuartos de hotel durante aquel año se registró en mayo, cuando solo se lograron vender 65 mil 399 cuartos de hotel, lo que significó una caída del 51.3 por ciento con respecto al mismo mes del año pasado. En total fueron ocho meses de ese año en que se registraron disminuciones en ocupación hotelera, sin embargo, salvo la del mes de mayo, todas fueron por debajo del 17 por ciento de reducción. El presidente de la Asociación de Hoteles y Moteles, Rafael Armendáriz Blázquez, quien en aquel año era líder nacional de los hoteleros, dijo que la cuarentena de 2009 duró menos tiempo que la que se está proyectando este año, además de que en ese momento se contó con todo el apoyo del gobierno del presidente Felipe Calderón para reducir el impacto económico, situación que no se está viviendo con el actual gobierno de Andrés Manuel López Obrador. El empresario reconoció el plan económico que ha emitido el Gobierno del Estado de San Luis Potosí, sin embargo, dijo que este poco ayuda a los hoteles grandes instalados en la entidad: “el Impuesto sobre Nómina, a los que son de 50 empleados o menos, no se les va a cobrar y los que tienen más lo tienen que pagar, entonces hay que acordarnos que tenemos corporativos de cadenas que tienen más de 50 empleados; relacionado con el Impuesto sobre Hospedaje, que no se va a cobrar 3 o 4 meses, mi pregunta es, ahorita con un 3 o 4 por ciento de ocupación ¿qué vamos a declarar?”. La operadora turística Ena Buenfil Zamudio también consideró que la contingencia sanitaria de este año impactará mucho más al sector turístico, que la que se vivió en 2009, al grado de que muchos hoteles en la Huasteca potosina tienen ocupaciones el 0 por ciento en esta temporada de Semana Santa que históricamente ha sido la más fructífera en materia de turismo para aquella región. “Necesitamos condonación de impuestos, necesitamos apoyos para los pagos del Seguro, del Infonavit, porque esos son pagos que tengas o no tengas trabajo se tienen que realizar, necesitaríamos apoyos también para luz eléctrica, teléfonos, señaló la empresaria del sector turístico, quien agregó que ya están habiendo despidos de personal. Actualmente, el porcentaje de ocupación de hoteles en la capital potosina, de acuerdo a datos de la Asociación de Hoteles y Moteles, es del 4 por ciento y 14 hoteles en la ciudad ya cerraron temporalmente sus puertas, debido a la falta de demanda, cifra que a nivel estatal asciende a 30 hoteles; además, cifras de Datatur apuntan que, en la semana del 23 al 29 de marzo, se registró una caída del 51.8 por ciento en la ocupación hotelera de los 12 principales destinos turísticos del país. TAMBIÉN CAYERON CIFRAS DEL AEROPUERTO El Aeropuerto Internacional Ponciano Arriaga, en la capital potosina, durante el mes de marzo ya registró una caída del 29.8 por ciento en el tráfico de pasajeros, al haber recibido a 35 mil 216 pasajeros ese mes, lo que representa la mayor caída en los últimos 10 años y 10 meses, desde mayo de 2009 cuando, durante la contingencia de la influenza AH1N1, hubo una disminución del 49.1 por ciento en el tráfico de pasajeros en el mismo centro aeroportuario. La presidenta de la sección de agencias de viajes de la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo (Canaco-Servytur), Rocío Macías Calvo, dijo que las agencias de viajes en San Luis Potosí registraron un 70 por ciento de cancelaciones de viajes en esta temporada de Semana Santa y el 30 por ciento restante fueron viajes reprogramados; además de que actualmente no están teniendo ventas y el 90 por ciento de las agencias están cerradas. “Desgraciadamente no hay apoyos por parte de la secretaría (de Turismo), los únicos apoyos que el licenciado Esper nos está comentando que existen son los mismos que Sifide está dando y realmente son créditos que tienen un interés anual del 6 por ciento, pero pues a la mayoría de las agencias no le es conveniente ese tipo de créditos… están mejor los apoyos que Ayuntamiento está otorgando”. El Ayuntamiento de San Luis Potosí está emitiendo un apoyo denominado “Mantén tu Negocio”, al que ya se inscribieron agencias de viajes en la ciudad. Este apoyo consiste en una entrega de 2 mil 500 pesos en efectivo durante los meses de abril, mayo, junio y julio. El titular de la Secretaría de Turismo, Arturo Esper Sulaimán dijo que, aunque no se está haciendo directamente desde la Secretaría de Turismo, Gobierno del Estado sí está otorgando diversos apoyos a los que pueden acceder empresas del sector turismo, como es no pagar Impuesto sobre la Nómina (ISN) los meses de marzo a junio, no pagar el Impuesto sobre Hospedaje de mayo y junio, para el caso de hoteles y acceder a créditos que otorga el Sifide. El funcionario dijo que el promedio de ocupación hotelera, entre el 16 de marzo y el 7 de abril, fue del 12 por ciento, además se suspendió el arranque de una nueva frecuencia a la Ciudad de México desde el Aeropuerto de Tamuín, el cual iba a iniciar la empresa Aeromar este mes de abril y se suspendieron las negociaciones para abrir un vuelo San Luis-Detroit desde el Aeropuerto Ponciano Arriaga.  Tras la contingencia de la influenza AH1N1, tanto el aeropuerto potosino como la ocupación hotelera en el estado, tardaron tres años en recuperarse, ya que hasta 2012 lograron llegar a las cifras que tenían en 2008, el año previo a la pandemia.