CARACAS. La Fuerza Armada venezolana inició hoy el primero de dos días de ejercicios militares ante supuestos planes de agresión detrás de los cuales, según el gobierno, se encuentran Estados Unidos, Colombia y Brasil. Unos 2.4 millones de militares y miembros de la Milicia -cuerpo civil adscrito a la Fuerza Armada- fueron desplegados en todo el país, dijo el ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, a través del canal gubernamental VTV. Estamos colocando un escudo a la patria contra la agresión permanente en todas sus formas", señaló Padrino en Fuerte Tiuna, principal complejo militar de Venezuela.

Imágenes de uniformados disparando cañones y manejando tanques de guerra en zonas despobladas fueron transmitidas por VTV. El presidente socialista Nicolás Maduro justificó el viernes las maniobras asegurando que en territorio brasileño hay "grupos terroristas (...) preparando ataques e incursiones militares contra Venezuela". Tenemos derecho a prepararnos", afirmó el mandatario, quien acusa a los gobiernos del brasileño Jair Bolsonaro y del colombiano Iván Duque de estar detrás del asalto a un cuartel en la frontera con Brasil el pasado 22 de diciembre, en el que murió un soldado.

Tanto Colombia como Brasil niegan esos señalamientos. ‘EJERCICIO DE PROPAGANDA’

El líder opositor Juan Guaidó, reconocido como presidente encargado de Venezuela por medio centenar de países, tildó este sábado los ejercicios de "propaganda" y desestimó la capacidad operativa de la Fuerza Armada. Es un ejercicio de propaganda que está haciendo hoy la dictadura. El apresto operacional es muy bajo", apuntó Guaidó en una rueda de prensa.

Desde que se proclamó mandatario en enero de 2019, el opositor ha llamado en varias ocasiones a los militares a romper con Maduro y respaldar su ofensiva contra el gobernante socialista, a quien tilda de "usurpador". ¿Van a seguir protegiendo al dictador?", preguntó al alto mando militar, instándolo a defender la Constitución.

Maduro también ha dicho que la 'Operación Escudo Bolivariano 2020' tiene como fin "la defensa de las ciudades" frente a "agresiones" del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. A Venezuela no la aplasta nadie", afirmó Padrino en referencia a la amenaza de Trump, el pasado 4 de enero, de que aplastará a la tiranía de Maduro.

El mandatario lanzó esa advertencia durante su discurso anual ante el Congreso estadunidense, al que invitó a Guaidó, reconociéndolo como el "verdadero y legítimo presidente de Venezuela". El "mensaje (es) que nos unamos en la lucha contra el extranjero (...), contra el apátrida", declaró Remigio Ceballos, jefe de operaciones de la Fuerza Armada, desde el estado Lara (noroeste). Maduro suele llamar a ejercicios militares para proteger la "soberanía" frente a "planes intervencionistas" de Estados Unidos y sus aliados regionales. Del 10 al 28 de septiembre pasados, militares y milicianos fueron movilizados en zonas fronterizas. Venezuela tiene unos 365 mil efectivos militares y unos 3.7 millones de milicianos (más del 10% de la población), según el chavismo. Los militares son considerados el principal sostén de mandatario, durante cuyo gobierno el país con las mayores reservas petroleras cayó en una profunda crisis política y económica. -- AFP  / EXCÉLSIOR