Si el clima lo permite, Jeff Bezos se convertirá el martes en el segundo miembro del exlusivo club de astronautas multimillonarios que logran viajar al espacio con sus propios medios, tras lo alcanzado la semana pasada por el británico Richard Branson. Aunque se trata del mismo objetivo: hacer realidad el turismo espacial, hay varias diferencias entre las misiones de Branson y Bezos. El fin último es disfrutar del efecto de ingravidez en los confines de la Tierra y observar la curvatura de nuestro planeta. Nave:

Branson viajó a bordo de la nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic, que se trata de un avión suborbital guiado por una nodriza que despega y aterriza de una manera convencional. En cambio, Bezos abordará el cohete New Shepard de Blue Origin, el cual se eleva verticalmente desde una plataforma de lanzamiento e incluye una cápsula tripulada que posteriormente se desprenderá. El modelo de Bezos brinda una experiencia más corta, pero a mayor velocidad que el avión espacial de Branson. La cápsula del New Shepard despliega una gran columna de paracaídas para ralentizar su descenso a menos de 32 kilómetros por hora antes de tocar el suelo, y Bezos y sus compañeros de viaje estarán aún más amortiguados por asientos especiales. Piloto:

La SpaceShipTwo de Branson tenía un piloto, mientras que el cohete New Shepard, de Bezos, no lo tiene.

Altitud:

La nave de Branson alcanzó casi los 90 kilómetros de altitud, pero la máquina de Bezos promete cruzar la barrera de los 100 kilómetros.

Tiempo:

La misión de Branson en los linderos del espacio se prolongó por alrededor de una hora desde el despegue, pero la del fundador de Amazon tendrá una duración de aproximadamente 11 minutos de principio a fin. El tiempo estimado de sensación de ingravidez para el vuelo de Branso fue de poco más de 4 minutos, y lo mismo se espera para la de Bezos. ¿En dónde comienza el espacio exterior?

Según los estándares de la NASA, la Administración Federal de Aviación (FAA) y el ejército de Estados Unidos, el espacio exterior comienza a los 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Pero el límite espacial ampliamente aceptado, la línea Kármán, generalmente se interpreta a una altitud de 100 kilómetros. Sin embargo, para los estándares de la NASA, Branson ya es astronauta y Bezos está muy cerca de conseguirlo.

-- Excélsior