México.- Una tarántula de patas rojas (Brachypelma smithi) llega a cotizarse en 400 dólares en el comercio formal de mascotas; sin embargo, su demanda es superior a la oferta legal, por lo que el mercado negro de estos arácnidos está creciendo en México, Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Asia. Ante ese panorama, México, Estados Unidos y Canadá diseñan el Plan de acción de América del Norte para un comercio sustentable de especies de tarántula, en el contexto de Cooperación Ambiental del TLC, a través del cual identificaron 16 especies prioritarias originarias de Norteamérica, con el fin de incrementar la producción y comercio en estos países, señaló Hesiquio Benítez, director general de cooperación internacional de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio). Hacerlo legal y sustentable “Ya que llegamos con estas listas, el objetivo es cómo hacemos que sea legal, sustentable y trazable, cómo hacemos para aumentar la producción en México de tarántulas y en vez de venderlas en el mercado negro, venderlas con una factura”, señaló Benítez en entrevista. El experto, quién en México funge como la autoridad responsable de la aplicación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna Flora Silvestres, destacó que el país será sede del primer taller que se realizará sobre la materia, en el que se reunirá del 26 de febrero al 2 de marzo con sus homólogos de EU y Canadá en Ajijic, Jalisco, donde está una de las granjas de tarántulas más importantes del país. “Estamos invitando a los principales comercializadores de mascotas en México a que se sienten en la mesa, no es lo mismo que uno discuta a que estemos todos sentados y digan qué problemas tienen”, comentó. De acuerdo con el plan, del cual MILENIO tiene copia, los criadores autorizados de las tarántulas de patas rojas producen entre 11 mil y 14 mil ejemplares al año. “Todas las Brachypelma se venden y exportan exclusivamente a distribuidores canadienses y estadunidenses, a pesar de tener pedidos de la Unión Europea, China y Japón”, explicó Benítez. “Criadores y cuidadores sugieren que el comercio ilegal excede con mucho al legal. Afirman que grandes cantidades de tarántulas vivas se sacan de México de contrabando, sobre todo para embarcarlas a la Unión Europea y Asia”, detalló. Existen muy pocas granjas autorizadas, por lo que al navegar en internet y conocer la oferta, se puede establecer que existe un saqueo. “En ferias de reptiles y arácnidos en Alemania, República Checa y España es una cantidad impresionante de bichos que uno dice: ‘De dónde los están sacando’. Son ilegales, por eso estamos pidiendo colaboración a los europeos”, resaltó. Según el plan, las poblaciones silvestres de Brachypelma smithi están disminuyendo en México debido a la pérdida de hábitat y la captura desmedida. “Las tarántulas extraídas suelen venderse en mercados tradicionales mexicanos, como los de Sonora, Morelos y Acapulco, o se exportan ilegalmente”, aseguró el entrevistado. Además, señaló que los criadores mexicanos consideran que la reproducción en cautiverio genera problemas, ya que la diversidad genética se vuelve limitada debido a que los ejemplares terminan por reproducirse con endogamia. Por paquetería El informe detalla que uno de los principales métodos para exportar tarántulas de manera ilegal es por medio de empresas de paquetería y mensajería, a través del método de la “caja café”, que consiste en colocar un gran número de tarántulas vivas en forma individual dentro de contenedores acolchonados y sellados, que a su vez se guardan en una caja de cartón. “La caja se envía por correo fuera de México, sobre todo a la Unión Europea y Asia. Se declara que el paquete contiene regalos, una prenda o cualquier otro objeto no vivo para no despertar sospechas entre los empleados de correos o autoridades reguladoras”, explicó Benítez. Las tarántulas son las arañas más grandes del mundo y habitan regiones tropicales y desérticas de todo el planeta. México tiene la segunda mayor diversidad de estos arácnidos, incluido 75 por ciento de las especies Brachypelma, muchas de las cuales son endémicas. Debido a su apariencia colorida, su longevidad y su naturaleza dócil en cautiverio, las tarántulas son cada vez más buscadas como mascotas exóticas. -- Milenio