La venta “Quetzalcóatl, serpiente emplumada”, un conjunto de 40 piezas procedentes de manos privadas europeas, recaudó un total de 2.53 millones de euros (3 millones de dólares), lo que supone “la mayor suma para una subasta de arte precolombino de Christie’s en París”, según la casa. Christie’s indicó que hubo “pujas internacionales a través de internet, el teléfono y en la sala”, a la que la prensa no pudo acceder debido a las “medidas sanitarias” impuestas por la pandemia. La figura de Cihuateotl, de 87 cm y fechada de 600-1000 d. C, se vendió por debajo del precio estimado (entre 710.000 y 1,1 millones de dólares). La diosa está representada sentada, con restos de pigmento blanco y rojo intenso. También se subastó una máscara atribuida a la cultura teotihuacana que fecha de 450-650 d. C. por 437.500 euros (526.800 dólares). Formó parte de la colección personal de Pierre Matisse –hijo del famoso pintor Henri Matisse–, que la compró en 1938 y la conservó durante más de 50 años, según el catálogo. Estaba estimada entre 420.000 y 640.000 dólares. México había pedido detener la venta de las piezas, asegurando que entre ellas se encuentran tres objetos “falsos”, incluido esta máscara. Las otras dos piezas supuestamente falsas son una máscara y una rana tallada, correspondientes a dos artesanías de Xochilapa, en Guerrero (sur), que fueron adjudicadas respectivamente por 60.000 y 40.000 euros (72.000 y 48.000 dólares).

El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México indicó el 3 de febrero haber presentado una denuncia ante la fiscalía mexicana para emprender acciones legales contra la comercialización de estos objetos, a la vez que solicitó a la cancillería acciones diplomáticas para recuperarlas. Por su parte, Christie’s aseguró que los objetos fueron “vendidos de forma legítima en el marco de un procedimiento de venta pública transparente y conforme a la ley”, agregando que en “ningún caso” propondría una obra “si existiesen dudas en cuanto a su autenticidad y procedencia”. “No hemos recibido ninguna prueba que permita cuestionar la legalidad de la venta”, agregó la casa en un comunicado. Para Christie’s, los resultados de la venta refuerzan además su “posición de que hay una fuerte demanda para un mercado legítimo de arte precolombino”. Al denunciar la subasta, el director del INAH, Diego Prieto, dijo que los bienes arqueológicos de México “son propiedad de la nación, inalienable, imprescriptible e inembargable, y por lo tanto, se encuentran fuera de cualquier acto de comercio”. México ha reclamado en más de una ocasión la suspensión de ventas de arte precolombino en París, como ocurrió en 2013 con la de la colección Barbier-Mueller y, en 2019, con una subasta organizada por la casa francesa Millon. La legislación mexicana señala que los hallazgos de objetos de las culturas antiguas en territorio mexicano pertenecen a la nación. Pero una vez que estos salen del país de forma ilegal, es difícil recuperarlos.

-- Con información de AFP