Esta semana, durante la celebración del Día del Trabajo, una avioneta Piper PA-28 de cuatro asientos se estrelló poco después de despegar en el Bosque Nacional Bighorn, Wyoming.

En el accidente perdió la vida Amelia Palmer, de apenas 13 años, quien había sido coronada recientemente como Mini Reina del Rodeo Treasure Valley y fue segunda finalista en Miss Junior Rodeo Idaho 2026, según informó la organización Miss Rodeo Idaho en un sentido homenaje.

Las autoridades confirmaron que Amelia fue encontrada muerta en el sitio del impacto. Su familia —sus padres, Earl Palmer, de 54 años, y Cindy Palmer, de 53 años, y su hermano menor Aeron, de 11 años— resultaron gravemente heridos.

Fueron estabilizados en el lugar por los equipos de rescate y trasladados por aire a hospitales cercanos.

Según una publicación en GoFundMe creada para apoyar a la familia, el padre necesitará "cirugías reconstructivas importantes", mientras que Cindy se encuentra en condición crítica, y Aeron sufrió lesiones menores, pero se mantuvo firme durante las labores de rescate.

La oficina del sheriff del condado de Sheridan indicó que los equipos de búsqueda y rescate, servicios médicos de emergencia, personal aeroportuario y otros profesionales realizaron un “esfuerzo coordinado excepcional” para atender a las víctimas en una escena aún muy cambiante.

El sheriff Levi Domínguez expresó:

Acompañamos en el pensamiento y las oraciones a las víctimas y sus familias”.

Las autoridades solicitan a la población mantenerse alejada del área mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) investigan las causas del accidente.

Las primeras evaluaciones sugieren que el siniestro ocurrió durante la fase inicial de ascenso, aunque las circunstancias precisas aún no se han determinado.

Amelia, natural de Boise (Idaho), era descrita por su comunidad como “un rayo de sol” que “traía alegría a todos los que conocía”.

Su biografía en el sitio del Rodeo Treasure Valley detallaba su pasión por la vida al aire libre y su caballo, Dally.

En su tiempo libre practicaba carreras de barriles, participaba en actividades de 4-H con el grupo Boots & Bullets, y pasaba tiempo en el rancho ganadero de su tío abuelo Mark Blackburn en Jamison, Oregón, además de acudir a clínicas Working Ranch Horse.

Además, disfrutaba tocando el violonchelo, el paddle surf y paseando en bote por el lago. En días tranquilos, prefería escuchar un buen libro y dibujar.

Una amiga de la familia, Kathi Roe, describió a Amelia como “la niña vecina con chispa que llamó a mi puerta hace 8 años… se convirtió en una adolescente llena de vida” y agregó:

Nunca había un momento aburrido con ella, siempre te hacía sonreír o reír… siempre tendrá un pedazo de mi corazón… la devastación que siente la familia no me la puedo imaginar”.

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A través de la plataforma GoFundMe la familia está recaudando fondos destinados a cubrir gastos médicos, gastos funerarios, domésticos y de transporte.

Con información de Excélsior