El crucero Serenade of the Seas, de la línea Royal Caribbean, atracó este jueves en el puerto de cruceros PortMiami, tras reportarse un brote de norovirus que causó gastroenteritis aguda entre varios pasajeros y miembros de la tripulación. Según datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el miércoles 94 de los mil 874 pasajeros y 4 de los 883 tripulantes manifestaron síntomas gastrointestinales de diarrea y vómito. El viaje había iniciado el 19 de septiembre en San Diego y tenía como destino final Miami.

Uno de los afectados fue el estadunidense Bob Pettit, de 87 años, y relató que “no creo que haya estado tan enfermo en mi vida”, tras experimentar vómitos luego de la cena. Su hijo, Joshua Pettit, documentó el caso en redes sociales, donde indicó que los servicios médicos del barco actuaron rápidamente: aplicaron protocolos sanitarios, administraron medicamentos y aislaron al paciente por 24 horas en su camarote.

El brote fue reportado oficialmente el domingo al Programa de Saneamiento de Buques (VSP) de los CDC, órgano encargado del control de enfermedades gastrointestinales en cruceros que operan bajo jurisdicción estadounidense. Ese mismo día, la compañía informó acciones de respuesta: limpiezas intensificadas, desinfección profunda, recolección de muestras fecales y aislamiento de los enfermos. El VSP comenzó a monitorear remotamente la situación y revisar los protocolos sanitarios del barco.

El incidente se enmarca dentro de un patrón creciente: en 2025, ya se han registrado 19 brotes gastrointestinales en cruceros que visitan puertos estadunidenses, de los cuales 14 han sido causados por norovirus. La severidad del norovirus radica en su alta contagiosidad, propagándose por contacto directo, alimentos o superficies contaminadas, especialmente en ambientes cerrados y densamente habitados como los de un navío.

La propagación rápida hizo que el Serenade of the Seas cruzara el umbral de notificación: cuando al menos el 3 % de pasajeros o tripulación manifiestan síntomas gastrointestinales, la embarcación debe reportarlo oficialmente al CDC. El caso del Serenade supera ese umbral, al registrar aproximadamente un 5 % de pasajeros afectados. Frente a esta situación, la compañía incrementó los protocolos de limpieza, desinfección y aislamiento, complementados con avisos constantes a los pasajeros sobre la importancia del lavado de manos y evitar áreas comunes si presentan síntomas. Las medidas incluyeron consulta activa del VSP y recolección de muestras para confirmar el origen del virus.

A pesar del brote, hasta el momento no se ha informado de modificaciones al itinerario. El barco ya hizo escala en Cartagena, Colombia, el 29 de septiembre, y mantiene rumbo hacia Miami.

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Aunque el brote ha afectado a cerca de 100 personas, la mayoría de los pasajeros permanece asintomática y los protocolos parecen haber limitado su propagación. Las autoridades portuarias y sanitarias en Miami evaluarán las condiciones para desembarcar a los afectados y verificar que el barco cumpla todos los estándares antes de permitir la salida o ser atendido en puerto. En julio de 2025, el Navigator of the Seas, también de Royal Caribbean, registró otro brote de norovirus entre pasajeros y tripulación.

Con información de Excélsior