El peso pesado ucraniano Oleksandr Usyk destacó su herencia de cosaco para afrontar un rudo combate en el que quiere conservar su título mundial contra el británico Anthony Joshua, cuya carrera podría verse amenazada en caso de derrota el sábado. Usyk, apoyado por millones de ucranianos cuyas vidas se han visto desestabilizadas por la guerra, parte como favorito en las apuestas para el combate del sábado en Yedá, Arabia Saudita, un año después de su victoria contra Joshua por unanimidad de los jueces en Londres. El inmenso Joshua (1.98 contra 1.91 de Usyk), antiguo campeón olímpico de los pesos pesados (y 24 victorias y dos derrotas como profesional), se ha estado entrenando en los últimos meses con el reputado estadunidense Robert Garcia para desarrollar un estilo más agresivo. Usyk se mostró más tranquilo que su adversario cuando éste compareció ante la prensa el miércoles. Vestido con el traje tradicional, el cráneo rapado con excepción de una mecha al estilo cosaco, entonó un canto patriótico ucraniano delante de la prensa del mundo entero. De manera excepcional, el combate será difundido de manera gratuita en Ucrania, una motivación suplementaria para Usyk, que sirvió como voluntario en el ejército ucraniano en febrero, antes de aceptar una revancha. El promotor Alexander Krassyuk señaló el enorme apoyo de los ucranianos por Usyk: "Ha estado en contacto con militares de alto rango, ha visitado hospitales y ha visitado a soldados heridos. En cada ocasión, le pidieron que disputara esta revancha. La gente quiere que pelee". Durante la rueda de prensa, Usyk continuó su espectáculo con una muestra de destreza, tirando al aire cuatro monedas posadas sobre su mano y atrapándolas una a una antes de que tocaran el suelo.