Cincuenta de los más de 300 estudiantes y profesores secuestrados el viernes en la escuela católica St. Mary, ubicada en el oeste de Nigeria, lograron escapar entre la noche del viernes y la mañana del sábado, informó la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN). La evasión representa el primer rayo de esperanza en uno de los secuestros masivos más graves registrados este año en el país africano.

Los menores que escaparon—todos entre 8 y 18 años—ya se reencontraron con sus familias, según confirmó el reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente de CAN en el estado nigeriano de Níger y propietario de la institución.

Ola de ataques contra escuelas que vuelve a sacudir a Nigeria

De acuerdo con CAN, hombres armados irrumpieron el viernes en la escuela St. Mary y raptaron a 315 estudiantes y personal docente, apenas días después de otro secuestro en un liceo del estado de Kebbi, en el noroeste, donde fueron capturadas 25 estudiantes mujeres.

La cifra de víctimas en St. Mary representa casi la mitad de los 629 alumnos inscritos en la escuela primaria y secundaria.

Pese a la gravedad del hecho, el gobierno nigeriano no ha emitido aún un comunicado oficial sobre el número de personas privadas de la libertad.

El reverendo Yohanna confirmó que 253 personas siguen en cautiverio, incluidos 12 miembros del personal escolar.

Aunque el regreso de esos 50 niños nos da cierto alivio, seguimos rezando para que el resto sea liberado sano y salvo”, expresó en un comunicado.

Papa León XIV exige la liberación de los rehenes

Desde el Vaticano, el Papa León XIV dedicó parte del Ángelus dominical a la crisis en Nigeria, calificando el ataque como “uno de los mayores secuestros ocurridos en el país”.

Hago un llamado de corazón para la liberación inmediata de los rehenes”, afirmó el pontífice desde la Plaza de San Pedro, expresando “profunda tristeza” por los jóvenes secuestrados y por las familias que viven horas de angustia.

El Papa pidió orar para que iglesias y escuelas sigan siendo lugares de seguridad y esperanza, un mensaje que resonó especialmente tras las múltiples incursiones armadas de las últimas semanas.

Un patrón que recuerda tragedias pasadas

Nigeria continúa marcada por el traumático secuestro de casi 300 niñas en Chibok en 2014, perpetrado por el grupo yihadista Boko Haram. Una década después, muchas de esas menores siguen desaparecidas.

Los secuestros en St. Mary y en Kebbi se suman a una escalada de violencia contra instituciones educativas, particularmente en el noroeste del país, lo que llevó al Gobierno federal a ordenar el cierre de 47 escuelas en zonas de riesgo.

Búsqueda urgente

Organismos cristianos, líderes religiosos y autoridades comunitarias han exigido una operación coordinada para rescatar a los más de 250 estudiantes y maestros aún cautivos, mientras continúan las labores de rastreo en comunidades rurales y zonas boscosas.

Mientras tanto, las familias permanecen a la espera de noticias. La liberación de los primeros 50 alumnos ha renovado la esperanza, pero las autoridades locales advierten que la prioridad es la seguridad de quienes siguen en manos de los captores.

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Con información de Excélsior