La constancia, el trabajo de campo y una vocación construida desde la licenciatura llevaron a la Mtra. Gabriela Chaverría Méndez, estudiante del doctorado en Ciencias Agropecuarias de la Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a obtener el Primer Lugar por presentación oral en el Congreso Internacional de Manejo de Pastizales 2025, uno de los encuentros académicos más relevantes en esta área a nivel nacional e internacional.

El reconocimiento fue otorgado durante la edición número 14 de este congreso, celebrado en septiembre pasado en el estado de Chihuahua y organizado por la Asociación Mexicana de Manejo de Pastizales, donde participaron alrededor de 250 trabajos de investigación, de los cuales 120 correspondieron a presentaciones orales. En ese escenario, la investigación presentada por la universitaria potosina fue evaluada como la mejor de su modalidad por un jurado especializado.

Para la comunidad académica de la UASLP es un motivo de orgullo, ya que refleja el nivel del posgrado que se imparte en la Facultad de Agronomía y Veterinaria, así como el impacto de las investigaciones que ahí se desarrollan. La propia Gabriela Chaverría reconoció que este resultado es fruto de un proceso largo que inició desde sus primeros años de formación profesional.

Su interés por los pastizales surgió durante la licenciatura en Ingeniero Agrónomo Zootecnista, carrera de la cual egresó en 2019. Durante ese periodo tuvo la oportunidad de realizar una movilidad académica en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, en el área de recursos naturales, así como prácticas profesionales en ranchos del estado de Chihuahua. Fue en ese momento cuando se acercó al estudio del manejo de pastizales y decidió enfocar su trayectoria académica hacia esta línea de investigación, de la mano de quien hoy es su directora de tesis.

El trabajo que presentó en el congreso corresponde a su etapa de maestría, aunque actualmente cursa el doctorado y continúa profundizando en el mismo tema. Su investigación se centra en el manejo y la restauración de pastizales, ecosistemas que suelen pasar desapercibidos, pero que tienen una relevancia estratégica para la producción ganadera y el equilibrio ambiental. A nivel mundial, estos cubren cerca del 30 por ciento de la superficie terrestre y sostienen a alrededor del 40 por ciento de la población, al ser la base para la alimentación del ganado.

En México, estos ecosistemas se localizan principalmente en zonas cálidas y semiáridas, donde enfrentan problemáticas como la escasez de agua y las sequías prolongadas. De acuerdo con la investigadora, cerca del 80 por ciento de los pastizales se encuentran degradados, lo que ha impulsado la búsqueda de estrategias para su recuperación. Una de ellas es la siembra de especies adecuadas y la implementación de obras de conservación de suelo y agua.

El estudio presentado por Gabriela Chaverría se desarrolló en el Ejido Monte Caldera, ubicado en el municipio de Cerro de San Pedro, San Luis Potosí, en colaboración con el INIFAP. En esta zona evaluaron el impacto de diversas obras de conservación implementadas previamente por distintas instituciones, con el objetivo de conocer si realmente contribuían a mejorar la condición del pastizal.

Los resultados mostraron que dichas obras tienen un efecto positivo y evidente, ya que mejoran la estructura del pastizal, aumentan el tamaño de los pastos, la diversidad de especies, la captación de agua y, en consecuencia, la disponibilidad de alimento para el ganado. Esto no sólo beneficia al ecosistema, sino que también impacta directamente en la productividad de los sistemas ganaderos que dependen de estos recursos naturales.

Durante el congreso, la universitaria potosina presentó su investigación en una exposición oral de diez minutos, seguida de una sesión de preguntas ante el jurado y el público asistente. Aunque era la primera vez que participaba en un evento de esta magnitud, logró transmitir con claridad los alcances de su trabajo, lo que finalmente le valió el primer lugar entre más de cien participantes en su categoría.

Actualmente, Gabriela Chaverría cursa el tercer semestre del doctorado en Ciencias Agropecuarias y continúa trabajando en el manejo de pastizales, ahora con un enfoque más amplio que incluye estudios a nivel molecular, fisiológico, anatómico y morfológico. Su trabajo combina actividades de laboratorio, donde realiza técnicas de biotecnología como extracción de ADN, con experimentos de campo y una sólida base teórica sustentada en revisión bibliográfica.

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Finalmente, hizo un llamado a las y los jóvenes interesados en el campo y las ciencias agropecuarias a conocer la oferta educativa de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la UASLP, destacando la diversidad de carreras y líneas de investigación, así como la necesidad de sumar a más mujeres a la ciencia y a los estudios relacionados con el manejo del territorio y los recursos naturales. Su trayectoria, afirma, es prueba de que es posible abrirse camino en estos ámbitos y contribuir de manera significativa al conocimiento y al desarrollo sustentable.