Fuerzas militares estadunidenses y británicas llevaron a cabo este sábado ataques contra 18 objetivos hutíes en Yemen, tras semanas de repetidas ofensivas contra la navegación en el mar Rojo por parte de esos rebeldes proiraníes, según un comunicado conjunto. Los "ataques necesarios y proporcionados se dirigieron específicamente contra 18 objetivos hutíes en ocho lugares de Yemen", incluidos almacenes de armas, drones, sistemas de defensa aérea, radares y un helicóptero, asegura la declaración. El comunicado está firmado también por Australia, Bahréin, Dinamarca, Canadá, Países Bajos y Nueva Zelanda, que dieron un "apoyo" no especificado a la nueva ronda de ataques, la segunda de este mes y la cuarta desde que los hutíes comenzaron su asedio contra buques en esa vital ruta marítima. Los más de 45 ataques perpetrados por los hutíes contra embarcaciones comerciales y militares desde mediados de noviembre constituyen una amenaza para la economía mundial, así como para la seguridad y la estabilidad de la región, y exigen una respuesta internacional", afirma la nota. La operación del sábado se produce después de que varios buques mercantes fueran atacados esta semana en la zona, entre ellos el Rubymar, cargado de fertilizantes, cuya tripulación tuvo que abandonarlo tras ser impactado el domingo y empezar a inundarse. Aparte de las operaciones con Reino Unido, Estados Unidos también ha llevado a cabo repetidos ataques unilaterales contra posiciones y armamento hutíes, alegando defensa propia. "Estados Unidos no dudará en tomar medidas, según sea necesario, para defender vidas y el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más críticas del mundo", dijo el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, en un comunicado separado después de los ataques. "Seguiremos dejando claro a los hutíes que asumirán las consecuencias si no frenan sus ataques ilegales, que perjudican a las economías de Oriente Medio, causan daños medioambientales e interrumpen la entrega de ayuda humanitaria a Yemen y a otros países", añadió. Los hutíes afirman que atacan buques vinculados a Israel en apoyo de los palestinos en Gaza, asolada por la guerra entre Israel y el grupo islamista Hamás. Tras anteriores ataques estadunidenses y británicos, los rebeldes declararon que los intereses de esos dos países también eran objetivos legítimos. El descontento por la represalia de Israel en Gaza -que comenzó tras un ataque sin precedentes de Hamás el 7 de octubre- ha crecido en todo Oriente Medio, avivando la violencia en la que participan grupos respaldados por Irán en Líbano, Irak, Siria y Yemen. Con información de López Dóriga Digital / AFP.