No es necesariamente cómo has jugado toda la campaña lo que más importa cuando llega el primer fin de semana dePlayoffs. Si bien disputar un partido de postemporada recorriendo el túnel de tu estadio para llegar al campo es un beneficio adicional, en la ronda de comodines de la NFL no garantiza nada más allá que la recaudación de algunos millones de dólares por venta de boletos y mercancía. En los años recientes la historia nos indica que no existe una ventaja para los conjuntos que fueron lo suficientemente buenos para ganar su división pero que se quedaron corto para capturar el descanso en primera ronda. En las últimas tres temporadas, incluidos cuatro de los seis juegos de 2020, los visitantes ganaron 10 de 14 partidos. Desde los playoffs de 2017, los equipos en la carretera tienen marca de 12-6. Y, en ocho de los últimos nueve años, al menos un equipo visitante ganó un juego de comodín. Si bien en los seis enfrentamientos de este fin de semana –incluido el primer lunes por la noche de Playoffs desde 1988– los conjuntos que tendrán el cobijo de su afición son favoritos de acuerdo a las líneas de apuestas de los casinos, los Cardenales, Patriotas y 49ers consiguieron más triunfos en gira que bajo el cobijo de la llamada “ventaja de localía”. Estas tres franquicias se combinaron para 20 victorias y seis derrotas en patio ajeno. Los Cardenales, que actuarán en el moderno Sofi Stadium en Monday Night, fueron el conjunto que más botines capturó de visita con ocho. Enfrentan a los Carneros en un duelo en el que las casas de apuestas deportivas los sitúan con una diferencia de tres puntos. La clásica cifra para premiar “la ventaja de localía”. Los Patriotas con siete triunfos en la carretera, arriban mañana a Buffalo para jugar contra los Bills. En la Semana 13 Nueva Inglaterra salió con el brazo arriba en su visita a Highmark Stadium en un duelo en el cual el quarterback novato Mac Jones sólo lanzó tres pases. Con el regreso de los aficionados a las tribunas luego de una temporada en confinamiento por la pandemia, los locales volvieron a contar con el apoyo de su base de fans, pero en ronda de comodines, todo es una interrogante.   EXCELSIOR