La Major League Soccer tendrá una histórica pausa de siete semanas durante el verano de 2026 para dar cabida a la Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Será la primera vez que la liga detenga sus actividades por un periodo tan prolongado, una decisión que refleja el impacto que tendrá el torneo más importante del futbol en un calendario que tradicionalmente intenta mantenerse activo incluso en años mundialistas. El ajuste quedó confirmado con la presentación oficial del calendario de la liga, que arrancará el 21 de febrero con un duelo de alto perfil entre Inter Miami y LAFC en el Coliseo de Los Ángeles, sede elegida para abrir una campaña que se anticipa de enorme atención mediática por la presencia de Lionel Messi y por la cercanía del Mundial. La temporada regular concluirá el 7 de noviembre, manteniendo la estructura clásica previa a los playoffs. La pausa mundialista se extenderá del 25 de mayo al 16 de julio, permitiendo que los jugadores se integren con sus selecciones nacionales sin afectar el ritmo competitivo de sus clubes. Será el receso más largo en la historia de la MLS durante una Copa del Mundo, luego de descansos mucho más breves en ediciones anteriores: nueve días en Rusia 2018 y dos semanas en Brasil 2014. El Mundial comenzará el 11 de junio con el partido inaugural en Ciudad de México, lo que también incrementa el interés regional y obliga a la liga a evitar conflictos de calendario. “Con la cifra récord de jugadores de la MLS proyectada para este Mundial, la liga suspenderá actividades tras los partidos del 24 de mayo, antes de la fecha límite de convocatorias de la FIFA”, explicó la liga en un comunicado. La temporada se reanudará el 16 de julio, tres días antes de la final del torneo, con una serie de duelos de rivalidad para recuperar el ritmo competitivo y capitalizar la atención que dejará el Mundial. Cada club disputará 34 partidos en la campaña 2026, con 17 como local y 17 como visitante. Como es habitual, los equipos enfrentarán dos veces a sus rivales de conferencia y sostendrán seis juegos Inter conferénciales. El anuncio también reveló que Inter Miami, liderado por Lionel Messi, inaugurará el Miami Freedom Park el 4 de abril, cuando reciba al Austin FC en su primer partido en el nuevo estadio. Actualmente juegan en el Chase Stadium de Fort Lauderdale. La MLS informó que el calendario completo de la fase final será anunciado más adelante. Esta pausa llega en medio de un proceso mayor: hace apenas unos días trascendió que la MLS confirmó que ya trabaja para alinearse con el calendario internacional de futbol y que, a partir de 2027, su temporada regular migrará a un formato verano-primavera. FUENTE EXCÉLSIOR