El flamante ganador del Abierto de Australia, Rafael Nadal, invicto en 2022, aspira a un cuarto título en Indian Wells, donde su principal rival, Daniil Medvedev, defenderá por primera vez el número uno del tenis mundial bajo la sombra de la invasión rusa de Ucrania. De vuelta a sus fechas habituales tras una cancelación en 2020 y un aplazamiento a octubre en 2021, este torneo Masters 1000 de ATP y WTA 1000 contará a partir del miércoles con muchos alicientes y pocas pero sensibles bajas. Faltarán Novak Djokovic, ausente por no vacunarse contra el coronavirus; Roger Federer y Serena Williams, que siguen en proceso de recuperación física, y la número uno femenina, Ashleigh Barty, que precisa de un mayor descanso tras su triunfo a finales de enero en el Grand Slam de Melbourne. Quien no parece resentir el cansancio es Rafael Nadal. A los 35 años, el español protagoniza el mejor comienzo de su carrera, con una serie de 15 victorias y tres títulos. Su primer triunfo llegó en el torneo ATP 250 de Melbourne, anticipo de su épica victoria en el Abierto de Australia en una final de cinco horas y media contra el ruso Medvedev que lo convirtió en el tenista con más coronas de Grand Slam (21) por delante de Djokovic y Federer. Nadal prosiguió su racha en Acapulco, donde volvió a vencer en semifinales a Medvedev y en la final al británico Cameron Norrie, vigente campeón de Indian Wells. Su regreso a la cima es aún más llamativo si se tiene en cuenta que el español dejó de competir durante más de cuatro meses a finales del año pasado para tratar una lesión en el pie izquierdo. EXCELSIOR