Un cohete de SpaceX despegó ayer con el primer equipo de astronautas privado lanzado a la Estación Espacial Internacional (EEI), un vuelo aclamado por los ejecutivos de la industria y la NASA como un hito en la comercialización de la órbita terrestre baja. El equipo de cuatro astronautas seleccionado por la empresa Axiom Space Inc, con sede en Houston, para su primer vuelo espacial y misión científica orbital despegó a las 11:17, hora local, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. Un video transmitido en directo por Axiom mostró el vehículo de lanzamiento de SpaceX, de 25 pisos de altura, formado por un cohete Falcon 9 de dos etapas y su cápsula Crew Dragon, surcando los cielos azules de la costa atlántica de Florida sobre una ardiente cola amarillenta de gases de escape.

Si todo va según lo previsto, el cuarteto liderado por el astronauta de la NASA Michael López-Alegría llegará a la estación espacial hoy. Desde el año 2000 han viajado varios novatos a la EEI. Rusia envió el año pasado un equipo de filmación y a un multimillonario japonés. Pero todos lo hicieron a bordo de cohetes Soyuz y acompañados de cosmonautas. "Estamos ampliando al espacio las fronteras terrestres del comercio”, dijo Bill Nelson, jefe de la NASA. --

Con información de Excélsior