El presidente Donald Trump habló por teléfono la semana pasada con Nicolás Maduro y ambos discutieron la posibilidad de una reunión en Estados Unidos, según varias personas con conocimiento de la conversación al New York Times.

“La conversación tuvo lugar a finales de la semana”, dijeron dos de las fuentes al Times, que añadieron que se abordó “un posible encuentro entre ambos hombres en Estados Unidos”. “En este momento no hay planes para tal reunión”, indicó otra de las personas consultadas.

Consultadas sobre la llamada, fuentes cercanas al Gobierno venezolano dijeron que “se había producido una llamada directa entre los dos líderes”. La llamada incluyó al secretario de Estado Marco Rubio, de acuerdo con estas personas, y se produjo días antes de que el Departamento de Estado hiciera efectiva la designación del llamado Cartel de los Soles como “organización terrorista extranjera”, una etiqueta que Washington vincula con el entorno del líder venezolano.

El Gobierno no hizo comentarios sobre la llamada ni sobre la eventual cita, y Caracas tampoco respondió a solicitudes de información. Medios estadunidenses reportaron que la Casa Blanca consideró una llamada directa entre Trump y Maduro a finales de noviembre, como parte de contactos discretos tras nuevas medidas sobre Venezuela.

Funcionarios de la administración han señalado que Estados Unidos mantiene una presencia militar reforzada en el Caribe, oficialmente para disuadir el narcotráfico, aunque han dejado claro que desean la salida de Maduro del poder. “La administración Trump ha sido inequívoca en su presión sobre Caracas”, detallaron, mientras la prensa registró que Washington volvió a vincular a mandos venezolanos con actividades criminales transnacionales.

La designación del Cartel de los Soles como FTO fue anunciada por el Departamento de Estado durante la semana previa al Día de Acción de Gracias, en paralelo a advertencias sobre seguridad regional.

Trump ha mantenido históricamente un doble carril con adversarios, combinando amenazas con contactos directos. En 2020 dijo que solo se reuniría con Maduro si era para discutir una “salida pacífica del poder”, tras haber abierto la puerta a un encuentro en declaraciones previas.

“Solo consideraría reunirme con Maduro para discutir su salida pacífica del poder”, aclaró entonces el mandatario. Aquella corrección pública llegó después de críticas bipartidistas.

De acuerdo con las personas consultadas, la conversación telefónica de la última semana incluyó referencias a un posible mecanismo para reducir tensiones

“Lo que esta llamada signifique finalmente para el enfoque de la administración hacia Maduro está por verse”, dijo una de las fuentes al Times.

El contacto, apuntaron, ocurrió cuando Washington prepara más medidas para presionar a Caracas y tras la decisión de rotular al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera, un paso con implicaciones penales y financieras para asociados y facilitadores. Sky News

Trump ha reiterado que la opción militar está sobre la mesa. En apariciones públicas recientes, el presidente, flanqueado por altos mandos, afirmó que los esfuerzos contra el narcotráfico transitarían “a operaciones terrestres” en el Caribe, donde Estados Unidos ha efectuado despliegues navales y aéreos.

El llamado Cartel de los Soles —término usado desde hace años por autoridades y fiscales estadunidenses para referirse a presuntas redes de tráfico de drogas dentro del estamento militar venezolano— ha estado en el radar de Estados Unidos desde antes de la pandemia.

En 2020, el Departamento de Justicia presentó cargos por narcoterrorismo contra Maduro y otros funcionarios, vinculándolos con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Aunque aquellos procesos son distintos a una designación del Departamento de Estado, forman parte del andamiaje de presión judicial y diplomática de Washington.

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Con información de Excélsior